বিশ্বে মোট পিঁপড়ার সংখ্যা

জীবজগতের এক ক্ষুদ্র প্রাণি পিঁপড়া। ঘরে-বাইরে ছোট্ট এই প্রাণিটির অবাধ বিচরণ। সচরাচর ক্ষুদ্র এই পতঙ্গ গোণার কথা চিন্তা করতেও ঘাম ছুটে যায়। অথচ সেই অসাধ্য সাধন করে ফেলেছেন একদল গবেষক।

মার্কিন গণমাধ্যম সিএনএন-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, গোটা পৃথিবীর ‘পিপীলিকা-শুমারি’ করে ফেলার ‘অসাধ্য’ সাধন করা জীববিজ্ঞানীরা বিশেষ পদ্ধতিতে এই সংখ্যা গুণে ফেলেছেন। সংখ্যাটি হলো ২০ কোয়ালিড্রন। অর্থাৎ ২০ এর পর ১৫টি শুন্য।

জেনে রাখা ভাল, ১ কোয়ালিড্রন = ১ হাজার লাখ কোটি। অর্থাৎ ২০ হাজার লাখ কোটি পিঁপড়া রয়েছে এই বিশ্বজুড়ে। পরিবেশবিদদের মতে, পৃথিবীতে পিঁপড়া রয়েছে ডাইনোসরেরও আগের আমল থেকে।

এখনও পর্যন্ত ১৫ হাজারের কিছু বেশি প্রজাতি এবং উপপ্রজাতির পিঁপড়ার সন্ধান পাওয়া গিয়েছে সারা পৃথিবীতে। এবার পৃথিবীর অন্যতম প্রাচীন এই বাসিন্দাদের সংখ্যা গুণে বের করলেন হংকং বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা।

তবে কিভাবে পিঁপড়ার সংখ্যা গুণে ফেললেন গবেষকরা! গবেষণাপত্রে বলা হয়েছে, ‘গোটা পৃথিবীজুড়ে ছড়িয়ে রয়েছে পিঁপড়ার বিভিন্ন প্রজাতি। বিভিন্ন সময়েই এই প্রাণীটির সংখ্যা কত তা ভাবিয়ে তুলেছে প্রকৃতিবিদদের। কিন্তু উপযুক্ত পদ্ধতি এবং অভিজ্ঞতার অভাব ছিল।’

গবেষকরা জানিয়েছেন, পৃথিবীর বিভিন্ন এলাকায় পিঁপড়া-ঘনত্ব কত, তা নিয়ে প্রকাশিত হওয়া ৪৮৯টি গবেষণাপত্র থেকে তথ্য সংগ্রহ করে ওই সংখ্যা পেয়েছেন তারা। তবে ঘুরপথে এই ধরনের গণনার মধ্যে ছোট বা বড় বিচ্যুতি থেকে যাওয়ার সম্ভাবনা থেকে যায় বলেও মনে করেন বিজ্ঞানীরা।

গবেষকরা জানাচ্ছেন, পৃথিবীর বিভিন্ন এলাকায় পিঁপড়ার সংখ্যা বিভিন্ন রকম। গবেষণাপত্রে বলা হয়েছে, ক্রান্তীয় অঞ্চল অর্থাৎ গরম এলাকায় পিঁপড়ার সংখ্যা অন্যান্য এলাকার তুলনায় প্রায় ছয়গুণ বেশি।

গবেষণাপত্রে আরও বলা হয়েছে, বিশ্বে যত পিঁপড়া রয়েছে তার মোট ওজন এক হাজার ২০০ কোটি কিলোগ্রাম (৩০ লাখ ভারতীয় হাতির ওজনের সমান)।

গবেষকরা লিখেছেন, ‘পিঁপড়ার এই বিশ্ব মানচিত্র আমাদের ভূগোল এবং পিঁপড়ার বৈচিত্র্য চেনাতে আরও সাহায্য করবে। এ ছাড়াও পরিবেশগত পরিবর্তনের ক্ষেত্রে পিঁপড়াদের মধ্যে কী প্রতিক্রিয়া দেখা দেয় তাও বোঝা যাবে বলে উল্লেখ করেছেন তারা।